Smrtonoš

Smrtonoš (Grim) je tvor, u něhož není snadné rozhodnout, do jaké kategorie by mohl patřit. Proto ho zařazuji jak mezi zvířata, protože by mohl být víceméně hmatatelným psem, tak mezi duchy, konkrétně zvířecí, pokud by mohl být duchem dříve žijícího psa, případně by mohl být svou vlastní kategorií stejně jako jemu trochu podobní smrtonoška a strašidelný pes. V každém případě je ale příbuzný psům a spojovaný se smrtí.

Vypadá totiž jako více než metr a čtvrt vysoký pes černý jako uhel se žlutýma, zlověstně zářícíma očima a zdá se být spíš přízračný než skutečný. S tím se pojí, že má být předzvěstí smrti. Údajně přináší skon tomu, kdo ho potká, čímž si vysloužil nechvalnou proslulost v celém kouzelnickém světě, kde ho považují za jedno z nejhorších znamení. Ovšem jeho přirozený výskyt se má omezovat na Velkou Británii.

Nepřekvapivě jsou tak tací, kteří o smrtonoši pochybují. Třeba Hermiona Grangerová neměla za to, že je předzvěstí smrti, spíš příčinou, pokud vůbec existuje. Lidé, kteří ho viděli, se podle ní zkrátka vyděsili k smrti kvůli jeho pověsti a děsivému vzezření, a tento její dojem podporovala i jí neoblíbená profesorka Sibyla Trelawneyová svým neustálým předvídáním katastrof, jímž děsila studenty. Nebo asistent prodeje z Krucánků a kaňourů zněl poměrně skepticky, když ve třetím díle Harrymu Potterovi nedoporučoval, aby si koupil knihu Předzvěsti smrti: Co dělat, když víte, že se schyluje k nejhoršímu. Podle něj lidé, kteří si knihu přečtou, vídají předzvěsti všude a sami se vystraší k smrti. Ron Weasley zase tvrdil, že jeho strýc Bilius kdysi viděl smrtonoše a další den zemřel, nicméně podle Hermiony ho prostě cokoli, co viděl, vyděsilo natolik, že mu to přivodilo smrt. 

zdroj

I Harry přitom měl ve třetím díle několikrát dojem, že smrtonoše viděl. Nejprve, když utekl o letních prázdninách z domova, zahlédl tvora připomínajícího velkého psa s velkýma, zářícíma očima. Poté profesorka Trelawneyová na hodině jasnovidectví tvrdila, že v jeho čajových lístcích rovněž vidí smrtonoše, předzvěst smrti. Během famfrpálového zápasu s Mrzimorem viděl ve vrchní řadě hlediště siluetu velkého černého psa, což ho velmi rozrušilo, načež se nad stadionem objevili mozkomorové a Harry spadl z koštěte (ve filmu místo toho viděl pouze tmavé mraky nad hřištěm, jak se na okamžik zformovaly do podoby hlavy smrtonoše). Jak ovšem zjistil později, ve skutečnosti to byl Sirius Black, jenž Harrho sledoval ve své zvířecí podobě, protože byl zvěromág měnící se ve velkého černého psa, tudíž Harry smrtonoše vlastně nikdy neviděl.

Ostatně ani nikdo jiný v celé sáze smrtonoše nespatřil, tudíž není ani známo, zda skutečně existuje, nebo je to pověra. I v případě Biliuse Weasleyho může jít o rodinnou povídačku, za spatřením údajného smrtonoše můžou snadno stát halucinace nebo představy vystrašených lidí, však i Bilius měl být trochu potrhlý, a emoce vyvolané takovým úlekem pak mohou slabším osobám přivodit smrt. A samozřejmě se vždy může jednat i o náhodnou smrt, která nijak nesouvisí s čímkoli, co před ní viděli. 

Smrtonoš, nebo spíš velký černý přízračný pes, je ale znám i v mytologii skutečného světa. Mnoho kultur minimálně celé Evropy a Ameriky (zejména právě Velká Británie je na různé druhy takových přízračných psů bohatá) má příběhy o podobném psovi, který je někdy předzvěstí smrti, někdy démonem, je spojován s elektrickým bouřemi, rozcestími, mohylami, popravišti, peklem, a obvykle je zlovolný nebo stráží cesty a poklady. Proto je také častým předmětem pověstí nebo uměleckých motivů.